Torneio nacional de clubes criado em 1971 e disputado até hoje pelos grandes clubes do País. A idéia de organizar uma competição assim era antiga, na verdade. Só que havia um problema nas décadas anteriores: as grandes distâncias entre os Estados inviabilizavam o rápido deslocamento das equipes. Não foi a primeira competição a contar com clubes de várias partes do Brasil, pois antes dela houve a Taça Brasil e o Torneio Roberto Gomes Pedrosa, que funcionaram como campeonato nacional até que a CBD criasse o verdadeiro campeonato brasileiro em 1971.

A primeira edição teve 20 times. Com o tempo, o torneio virou instrumentos político e foi inchando até chegar ao estratósférico número de 94 clubes, em 1979. O lema do governo militar para o campeonato entrou para a história - "Onde a Arena vai mal, mais um clube no nacional. E onde a Arena vai bem, mais um clube também". Ou seja, o número de vagas crescia de acordo com as necessidades dos militares - Arena - era o partido de sustentação dos militares.
Todos ficavam satisfeitos e o Brasil ia forjando a sua marca registrada das decádas seguintes: a confusão. Edições mandraques foram criadas, como a Copa União (1987) e a Copa João Havelange (2000), fora as várias viradas de mesa para segurar na elite clubes tradicionais que dentro de campo fizeram campanhas pífias e deveriam ser rebaixados, caso do Grêmio, Fluminense, Bahia e Botafogo, que ficaram na elite.

O campeonato nacional é classificatório para a Taça Libertadores. Quem vence a competição três vezes fica em definitivo com o troféu em disputa.

Ano Campeões

1971 – Atlético Mineiro
1972 – Palmeiras
1973 – Palmeiras
1974 – Vasco da Gama
1975 – Internacional
1976 – Internacional
1977 – São Paulo
1978 – Guarani de Campinas
1979 – Internacional
1980 – Flamengo
1981 – Grêmio
1982 – Flamengo
1983 – Flamengo
1984 – Fluminense
1985 – Coritiba
1986 – São Paulo
1987 – Sport Recife *
1988 – Bahia
1989 – Vasco da Gama
1990 - Corinthians
1991 – São Paulo
1992 – Flamengo
1993 – Palmeiras
1994 – Palmeiras
1995 – Botafogo
1996 – Grêmio
1997 – Vasco da Gama
1998 – Corinthians
1999 – Corinthians
2000 – Vasco da Gama**
2001 – Atlético do Paraná
2002 – Santos
2003 – Cruzeiro
2004 - Santos
2005 - Corinthians
2006 - São Paulo
Observação:
* Sport Recife e Guarani de Campinas disputaram o Módulo
Amarelo da Copa União. Como o Flamengo e o Internacional, vencedores do Módulo Verde, não aceitaram fazer um cruzamento com as duas equipes, a CBF declarou, oficialmente, o Sport Recife e o Guarani de Campinas como campeão e vice campeão do campeonato brasileiro de 1987.
O clube dos 13 considera o Flamengo o campeão.

**A CBF não reconhece o Torneio João Havelange como campeonato brasileiro.
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