Presume-se para o tênis ou outro jogo que foi seu precursor, uma origem remotíssima, com vestígios nas civilizações egípcia e persa, muitos séculos antes de Cristo. Entretanto, como origem histórica, aponta-se a criação na Índia, no ano de 1874, do jogo então denominado SPHAIRISTIKE, pelo major Walter Clopton do exército britânico, que patenteou o jogo baseado no “longue-paume”, jogo praticado na França nos séculos XV e XVI. Clopton inspirou-se neste jogo para criar o tênis e, após a boa receptividade do SPHAIRISTIKE na Índia, foi o mesmo levado para a Inglaterra, onde iniciou sua evolução técnica, transformando-se no  “law-tenis”, e daí chegando ao ponto em que hoje se encontra. O “law-tenis” era praticado em terrenos gramados e dele, como se disse, surgiu i tênis moderno. A maior competição de tênis do mundo é o Campeonato de Wimbledon, lançado em 1877.

A partir de 1922, com a instituição do campeonato sul-americano individual e por equipes (Taça Mitre), o tênis cresceu bastante. Posteriormente, recebeu novo impulso, a partir de 1948, com o campeonato sul-americano individual e por equipes para juvenis (Taça Patino).

A exemplo do futebol, o tênis foi introduzido no Brasil pelos ingleses, no Rio Cricket Atletic Association, no final do século dezenove, antes da prática do futebol no País. O profissionalismo no tênis surgiu no ano de 1950, por iniciativa de Jack Kramer.