Não se consegue definir com segurança a origem do tênis de mesa, sabendo-se, contudo, que tem seu embrião no “Larven-tênis” e que surgiu no princípio do século XIX, possivelmente no Oriente. Sua maior difusão encontra-se no Japão, de onde foi exportado para a Europa no século XX.

No início, o “ping-pong”, denominação onomatopéica devido ao ruído da bola em contato com a mesa e a raquete no decorrer do jogo, era um simples passado tempo dos nobres, mas evoluiu rapidamente, tornando-se um esporte oficializado e praticado em todo mundo.

O jogo é disputado em uma mesa de 2,75 m de comprimento por 1,52 m de largura, dividida em duas partes iguais por uma rede de 15,24 cm de altura. O jogo consiste em fazer passar a bola por cima da rede uma pequena bola de celulose, impulsionada por raquete geralmente confeccionadas em maneira recoberta de borracha granulada ou borracha esponja ou ainda de substância  semelhante.